Ceará - Fortaleza - Praia da Iracema

Iracema, a Virgem dos Lábios de Mel, foi imortalizada no romance de mesmo nome, obra mais conhecida do mais famoso escritor de Fortaleza, José de Alencar.

Iracema é ficção de Alencar ou foi de fato personagem histórica? Um pouco de ambos. Os livros de História registram que o Português Martim Soares Moreno foi um dos grandes heróis na guerra contra os invasores holandeses, na primeira metade do século 17; é também sabido que Martim Moreno, ao tomar contato com a cultura indígena, optou por viver entre os índios.

Martim Moreno é também o herói da obra de Alencar, e Iracema, a virgem dos lábios de mel e cabelos negros como a asa da graúna, é sua esposa. Para muitos, ao narrar a saga do casal, Alencar procurou retratar a formação da cultura cearense, pela união das culturas branca e indígena; o filho do casal, Moacir, fruto da miscigenação, seria a gênese do povo do Ceará; na obra, Iracema morre, e o lugar em que é enterrada, sob um coqueiro e à margem de um rio, passa a chamar-se Ceará.

A imagem de Iracema está tão associada a Fortaleza que existem atualmente cinco estátuas da índia na cidade (veja esse roteiro turístico dedicado a Iracema, símbolo de Fortaleza). Até o final do século passado, a estátua da Praia do Mucuripe, inaugurada em 1965, era a mais conhecida, ponto obrigatório de visitação.

Em 1996, uma nova estátua foi inaugurada à beira-mar da Praia de Iracema. Diferentemente das demais, que mostram Iracema e família, essa obra mais recente, denominada "Iracema, a Guardiã", mostra a heroína segurando um grande arco, olhando para o mar, como se estivesse em posição de batalha.

Desde o entardecer, moradores locais e visitantes começam a rumar para Iracema, em busca das diversas opções de restaurantes e diversão noturna; as ruas de Iracema ficam tomadas até o amanhecer.

Embora tenha sido sempre a área preferida pelos boêmios de Fortaleza, Iracema viveu um período de decadência até os anos 1980; naquela época, o Governo deu impulso a um programa de revitalização da área, com obras públicas e incentivos a novos empreendimentos. Vários edifícios antigos foram reformados (aproveitando-se de isenções de IPTU), vários restaurantes, clubes noturnos e lojas foram abertos.


Iracema tem muitos restaurantes, com cozinhas diversificadas. A competição entre os restaurantes é intensa (assim como o assédio dos garçons), o que enseja algumas promoções; é comum encontrar, por exemplo, restaurantes oferecendo a primeira cerveja grátis ou um prato do dia a preços promocionais.
 
Na rua Tabajara, a principal de Iracema, pode-se visitar o restaurante Estoril num casarão de 1925. Foi palco de fatos marcantes da História cearense, já abrigou um cassino nos anos 40 pelos militares norte-americanos. Reduto de intelectuais e boêmios, foi restaurado em 1995 e hoje abriga um centro cultural e um restaurante. 

Outro restaurante conhecido da área de Iracema é o Sobre as Ondas; o local é conhecido tanto pelos pratos como pela belíssima vista da praia.Um bom local para comer por preços mais populares é a área na entrada da Ponte dos Ingleses; aqui, além de restaurantes populares, encontram-se várias barracas vendendo lanche, pizza e petiscos locais (tapioca, milho cozido, etc).

Ponte metálica também conhecida como Ponte dos Ingleses, foi construída em 1923, servindo de porto para Fortaleza. A partir de 1940 tornou-se ponto de encontro da boemia e dos apaixonados pelo pôr-do-sol. O espetáculo fica completo quando a lua cheia sobe do Porto do Mucuripe. Nas manhãs, golfinhos podem ser vistos brincando na sua proximidade. Possui lojinha de conveniência, lanchonete e quiosque do Núcleo de Preservação Ambiental aberto de 8 às 11h e de 13 às 21h.

O Lupus Bier Haus, faz  cerveja artesanal é uma das mais famosas casas de show de Fortaleza, com apresentações regulares de grupos regionais e dos inúmeros comediantes cearenses.É comum encontrar vendedores de ingressos para a Lupus nos calçadões das praias, assim como folhetos nas recepções dos hotéis. Para maiores detalhes, visite www.lupusbier.hpg.ig.com.br

Em Iracema, encontram-se várias opções de casas noturnas.

O Pirata é o mais famoso clube noturno em Iracema e abre apenas às noites de segunda-feira. O lugar foi inaugurado em 1986, e foi após visitá-lo que o jornal New York Times publicou um artigo declarando Fortaleza como o lugar com a mais movimentada segunda-feira no mundo. Está localizado em frente à Ponte dos Ingleses, no coração de Iracema.Das 8 da noite, quando abre, até aproximadamente as 5 da manhã, diversas bandas se apresentam no Pirata; as bandas (algumas convidadas, algumas do próprio Pirata) e os ritmos são variados, com shows de forró, axé, música moderna, etc.De madrugada, uma sopa é servida aos sobreviventes, para recobrar energias.

Outra das opções mais populares em Iracema era a boate Armazém, localizada em frente à saída inferior do Centro Cultural Dragão do Mar. Amplo, de fato um antigo armazém, o local tem três diferentes ambientes, cada um com um tipo diferente de música: forró, discoteca e techno.Frequentado por turistas, principalmente estrangeiros, que procuram companhia feminina; em conseqüência, os preços são altos e o controle do consumo costuma apresentar "erros" (cervejas cobradas a mais).